Shih Tzu Krankheiten: Die 5 häufigsten Gesundheitsprobleme

Shih Tzus erkranken überdurchschnittlich häufig an vier Stellen: an den Augen, an den Atemwegen, an den Bandscheiben und an den Zähnen. Alle vier Baustellen hängen direkt mit dem Körperbau der Rasse zusammen, also mit dem kurzen Schädel, den großen, weit hervorstehenden Augen und den verkürzten Beinen. Die gute Nachricht: Fast alle typischen Shih-Tzu-Probleme kündigen sich mit deutlichen Warnsignalen an, wenn du weißt, worauf du achten musst.

Das Wichtigste in Kürze

• Augen sind das größte Risiko der Rasse. Hornhautgeschwüre und das trockene Auge treten beim Shih Tzu deutlich häufiger auf als bei Hunden mit normal langer Schnauze.
• Schnarchen ist kein Rassemerkmal, sondern ein Symptom. Es gehört zum brachyzephalen Atemwegssyndrom (BOAS) und lässt sich tierärztlich beurteilen.
• Der Shih Tzu ist chondrodystroph und zählt damit zu den Rassen mit erhöhtem Risiko für einen Bandscheibenvorfall, oft schon im mittleren Alter.
• Der kurze Kiefer bedeutet Zahnengstand und damit ein hohes Parodontitis-Risiko. Zahnpflege ist beim Shih Tzu keine Kür.
• Tierarztkosten richten sich nach der GOT. Der Rahmen reicht vom einfachen bis zum dreifachen Satz, im Notdienst weiter nach oben.

Welche Krankheiten sind beim Shih Tzu typisch?

Beim Shih Tzu dominieren fünf Krankheitsgruppen: Augenerkrankungen, Atemwegsprobleme durch die kurze Schnauze, Bandscheibenvorfälle, Zahn- und Zahnfleischerkrankungen sowie Herzklappenprobleme im Alter. Die Qualzucht-Datenbank QUEN führt für die Rasse genau diese Bereiche als belastungsrelevant auf und stützt sich dabei unter anderem auf Versicherungs- und Zuchtdatenbanken.

Atemprobleme beim Shih Tzu: Warum Schnarchen kein gutes Zeichen ist

Der Shih Tzu ist eine brachyzephale Rasse, sein Schädel ist also verkürzt, die Weichteile in Nase und Rachen sind es nicht. Daraus entsteht das brachyzephale obstruktive Atemwegssyndrom, kurz BOAS: Verengte Nasenlöcher und ein zu langes, verdicktes Gaumensegel legen sich vor die Atemwege, der Hund muss bei jedem Atemzug gegen einen Widerstand ansaugen.

Viele Halter halten Schnarchen und Röcheln für eine niedliche Eigenart der Rasse. Tiermedizinisch ist es das Gegenteil: ein hörbarer Hinweis darauf, dass die Luft nicht frei strömt. Anders als bei der Französischen Bulldogge mit ihrem extrem kurzen Fang zeigt ein Teil der Shih Tzus eine milde Ausprägung, ein anderer Teil ist deutlich betroffen. Welche Gruppe dein Hund trifft, kann nur eine tierärztliche Untersuchung klären, nicht der Eindruck im Wohnzimmer.

Diese Zeichen gehören abgeklärt

• Schnarchen im Wachzustand, nicht nur im Tiefschlaf
• Hecheln, das nach kurzen Spaziergängen nicht aufhört
• Blaurote Zunge oder Zusammenbrechen bei Anstrengung, das ist ein Notfall
• Schlafen mit gestrecktem Hals oder Spielzeug im Maul, um die Atemwege offen zu halten
• Würgen, Aufstoßen oder häufiges Erbrechen, denn BOAS betrifft oft auch den Magen-Darm-Trakt

Hitze und Übergewicht verschärfen jedes dieser Symptome. Ein Shih Tzu mit zwei Kilo zu viel hat im Sommer messbar weniger Reserve als ein schlanker Hund derselben Größe. Gewichtskontrolle ist damit die wirksamste Maßnahme, die du selbst in der Hand hast.

Augenkrankheiten beim Shih Tzu: das unterschätzte Hauptrisiko

Beim Shih Tzu sind Augenerkrankungen die häufigste Baustelle überhaupt. Der Grund ist anatomisch: Die Augäpfel liegen in flachen Augenhöhlen und stehen dadurch weit vor, die Lider schließen oft nicht vollständig, und Haare oder Hautfalten reiben auf der Hornhaut. Eine US-amerikanische Untersuchung an 970 Hunden aus sieben kurzköpfigen Rassen fand als häufigste Diagnosen Hornhautgeschwüre, das trockene Auge, Hornhautpigmentierung, Katarakt und Uveitis. Die Qualzucht-Datenbank nennt für den Shih Tzu, gestützt auf Daten einer skandinavischen Tierversicherung, ein mehrfach erhöhtes relatives Risiko für Hornhautgeschwüre gegenüber dem Durchschnittshund.

Hornhautgeschwür: der Notfall, der harmlos aussieht

Ein Hornhautgeschwür ist ein Substanzverlust der Hornhaut und beim Shih Tzu ein tierärztlicher Notfall. Es entsteht innerhalb von Stunden, etwa nach einem Ast im Gebüsch, einem Rempler beim Spielen oder schlicht durch Austrocknung. Und weil kurzköpfige Hunde eine deutlich geringere Hornhautempfindlichkeit haben als langnasige, das zeigen Übersichtsarbeiten zum brachyzephalen Augensyndrom in der Fachzeitschrift Veterinary Ophthalmology, wirken betroffene Hunde oft erstaunlich unbeeindruckt. Kneift dein Hund ein Auge zu, tränt es stark oder wirkt die Hornhaut matt statt spiegelnd, gehört er noch am selben Tag in die Praxis. Unbehandelt kann ein Geschwür bis zur Perforation fortschreiten.

Trockenes Auge (Keratoconjunctivitis sicca)

Beim trockenen Auge produziert die Tränendrüse zu wenig Flüssigkeit, meist weil das eigene Immunsystem das Drüsengewebe zerstört. Die Tierklinik St. Pölten beschreibt das typische Bild: ein schmerzhaftes, gerötetes Auge, das der Hund reibt und zukneift, dazu gelblich-schleimiger Ausfluss. Genau dieser zähe Ausfluss wird zu Hause oft als harmloser Schlaf abgetupft, während die Hornhaut darunter bereits leidet. Diagnostiziert wird mit dem Schirmer-Tränentest, der in wenigen Minuten in der Praxis läuft. Behandelt wird meist lebenslang mit Augentropfen, das Auge bleibt damit in aller Regel gut zu erhalten.

Bandscheibenvorfall beim Shih Tzu

Der Shih Tzu ist chondrodystroph, seine Bandscheiben verkalken also früher und verlieren schneller ihre Elastizität als bei normal gebauten Hunden. Die Fachtierärzte für Neurologie der Kleintierspezialisten führen den Shih Tzu ausdrücklich neben Dackel, Basset und Mops als betroffene Rasse auf. Typisch ist der Hansen Typ I: Das Bandscheibeninnere tritt schlagartig in den Wirbelkanal aus, die Symptome kommen akut, oft von einem Tag auf den anderen.

Erste Anzeichen sind Schmerz und Schonhaltung, nicht sofort Lähmung: aufgekrümmter Rücken, Zittern, Winseln beim Hochheben, plötzliche Weigerung zu springen oder Treppen zu steigen. Wird der Hund an den Hinterbeinen wackelig, schleift eine Pfote oder ist gelähmt, zählt jede Stunde. Vollständige Lähmung ohne Tiefenschmerzempfinden ist der neurochirurgische Notfall schlechthin. Das Gleiche gilt übrigens für den Dackel als bekannteste Risikorasse für die sogenannte Dackellähme.

Diagnostiziert wird per Schnittbildgebung, also CT oder MRT, denn nur so lässt sich der Vorfall genau lokalisieren. Leichte Fälle werden konservativ mit strikter Ruhe, Schmerzmedikation und Physiotherapie behandelt, schwere Fälle operativ. Weil Bildgebung, Operation, Narkose, Klinikaufenthalt und Nachsorge jeweils einzeln abgerechnet werden, gehört ein Bandscheibenvorfall zu den teuersten Diagnosen dieser Rasse. Was dabei zusammenkommt, zeigt unsere Aufstellung zu den Kosten einer Bandscheiben-OP beim Hund.

Zahnprobleme: zu viele Zähne für zu wenig Kiefer

Beim Shih Tzu sitzen 42 Zähne in einem stark verkürzten Kiefer. Das Ergebnis ist Engstand: Zähne stehen schief, überlappen sich oder brechen gar nicht erst durch. Zahnfehlstellungen treten fast regelhaft bei kurzköpfigen Rassen auf, und sie sind mehr als ein Schönheitsthema. Eng stehende Zähne verhindern die natürliche Selbstreinigung des Gebisses, Futterreste und Bakterien bleiben liegen, und daraus entwickelt sich Parodontitis, also die Entzündung von Zahnfleisch, Wurzelhaut und Kieferknochen.

Kleine Rassen sind davon nach Angaben tierzahnmedizinischer Praxen um ein Vielfaches häufiger betroffen als große Hunde, weil die Zähne bei der Verkleinerung des Körpers annähernd gleich groß geblieben sind. Denselben Effekt kennen Halter kleiner Rassen von den typischen Chihuahua-Krankheiten. Mundgeruch ist dabei kein Kosmetikproblem, sondern meist das erste hörbare, oder besser riechbare, Symptom einer Entzündung. Zähneputzen mit hundetauglicher Paste, am besten täglich, ist beim Shih Tzu die wirksamste Prophylaxe. Eine professionelle Zahnsanierung findet unter Narkose statt und ist entsprechend aufwendig, mehr dazu in unserem Ratgeber zur Absicherung von Zahnbehandlungen beim Hund.

Herz und Alter: die Mitralklappe im Blick behalten

Wie viele kleine Rassen neigt der Shih Tzu im höheren Alter zur Mitralklappenerkrankung, bei der die Herzklappe zwischen linkem Vorhof und linker Kammer nicht mehr dicht schließt. Erste Hinweise sind ein tierärztlich hörbares Herzgeräusch, später Husten nach Aufregung oder in der Nacht sowie nachlassende Ausdauer. Weil die Erkrankung schleichend beginnt, ist der jährliche Check inklusive Abhören ab etwa dem siebten Lebensjahr die einfachste Vorsorge, die es gibt.

Was kosten Behandlungen beim Shih Tzu?

Feste Preise gibt es in der Tiermedizin nicht. Abgerechnet wird nach der Gebührenordnung für Tierärztinnen und Tierärzte (GOT), und die gibt laut Bundestierärztekammer einen Rahmen vom einfachen bis zum dreifachen Satz vor, stufenlos. Wo eine Behandlung in diesem Rahmen landet, hängt vom Aufwand, vom Zeitpunkt und von der Schwierigkeit des Falls ab. Im Notdienst greift § 4 GOT: Dort erhöhen sich die Sätze bis zum vierfachen Satz, zusätzlich fällt eine Notdienstgebühr von 50 Euro an.

Praktisch heißt das für Shih-Tzu-Halter: Genau die typischen Rassefälle treffen den teuren Teil der Skala. Ein Hornhautgeschwür passiert am Wochenende, ein Bandscheibenvorfall braucht Bildgebung und Neurochirurgie, eine Zahnsanierung braucht Narkose und Röntgen. Eine belastbare Zahl nennt dir immer nur die Klinik vorab im Kostenvoranschlag. Wie sich die GOT-Sätze auf einzelne Leistungen auswirken, haben wir in der Übersicht zu den Tierarztkosten beim Hund aufgeschlüsselt.

Vorsorge im Alltag: sechs Punkte, die wirklich etwas bringen

1. Gewicht halten. Jedes Kilo zu viel belastet Atmung, Bandscheiben und Gelenke gleichzeitig.
2. Augen täglich ansehen. Ein kurzer Blick auf Glanz, Rötung und Ausfluss dauert zehn Sekunden und findet Geschwüre früh.
3. Haare aus dem Gesicht. Ein Zopf oder ein kurzer Schnitt am Fang verhindert, dass Haare dauerhaft auf der Hornhaut reiben.
4. Geschirr statt Halsband. Zug am Hals verschärft die Enge in den Atemwegen zusätzlich.
5. Rücken schonen. Treppen und Sprünge vom Sofa reduzieren, Rampe anbieten, beim Hochheben immer Brust und Becken gleichzeitig stützen.
6. Zähne putzen. Täglich, mit Hundezahnpasta, plus jährliche Kontrolle des Gebisses beim Tierarzt.

Bei Hitze gilt für den Shih Tzu eine eigene Regel: Spaziergänge in die kühlen Tagesrandzeiten legen und im Zweifel lieber ausfallen lassen. Ein kurzköpfiger Hund kann Wärme über das Hecheln schlechter abgeben als ein langnasiger, und das macht Sommertage für die Rasse gefährlicher, als sie aussehen.

Wann du sofort zum Tierarzt musst

Vier Situationen dulden beim Shih Tzu keinen Aufschub: Atemnot mit blauroter Zunge, ein plötzlich zugekniffenes oder trübes Auge, akute Lähmung oder Wackeligkeit der Hinterhand, und ein Hund, der bei Hitze nicht mehr zur Ruhe kommt. In allen vier Fällen ist der Anruf in der Klinik der richtige nächste Schritt, nicht das Abwarten bis zum Morgen.

Weil sich die typischen Shih-Tzu-Diagnosen selten ankündigen und fast immer in den teureren Bereich der GOT fallen, lohnt es sich, die Absicherung früh zu klären, idealerweise bevor die erste Diagnose in der Akte steht. In etwa zwei Minuten kannst du den Beitrag für deinen Hund berechnen und siehst, was Schutz für deinen Shih Tzu kostet.

Dieser Artikel liefert allgemeine Informationen und ersetzt keinen Tierarztbesuch. Bei Symptomen oder Verdacht auf eine Erkrankung wende dich bitte an deine Tierärztin oder deinen Tierarzt.